Oxigênio em Marte. Após análises, a NASA, agência espacial dos Estados Unidos, diz que é possível extrair oxigênio respirável do “Planeta Vermelho”.
A descoberta foi possível graças à Rover Perseverance da NASA, um Experimento de Utilização de Recursos In-Situ de Oxigênio de Marte (ISRU) (MOXIE), que quebra as moléculas no ar de Marte para gerar um suprimento pequeno, mas constante de oxigênio.
Em 16 execuções, o MOXIE produziu um total de 122 gramas de oxigênio, quantidade suficiente para manter um cachorro pequeno respirando por 10 horas ou um humano por 4 horas.
Exploração humana em Marte
Para a Pam Melroy, administradora adjunta da NASA, a descoberta pode ajudar nas missões tripuladas com humanos e nas exploratórias, como o envio de foguetes.
As futuras pesquisas querem verificar o clima e a geologia do planeta.
Como funciona
O sistema funciona por eletrólise, usando uma corrente para conduzir uma decomposição eletroquímica do dióxido de carbono em seus átomos constituintes.
O MOXIE aspira o ar marciano por meio de um filtro que o limpa, o ar purificado de Marte é então comprimido, aquecido e enviado pelo Eletrolisador de Óxido Sólido (SOXE).
O eletrolisador divide o dióxido de carbono em monóxido de carbono e íons de oxigênio.
O monóxido de carbono é liberado, mas os átomos de oxigênio são recombinados em O2, ou oxigênio molecular; o tipo que precisamos para sobreviver.
Esse gás é então medido sobre sua quantidade e pureza, antes de ser liberado novamente.
Para o futuro
Da Terra, os cientistas enviam comandos ao MOXIE e testam as reações, ao longo do tempo.
Verificou-se que, mesmo no pior dos casos, um dispositivo como o MOXIE seria capaz de complementar outros fornecimentos de oxigênio, reduzindo a quantidade de carga necessária para ser transportada da Terra.
Os pesquisadores buscam agora desenvolver um sistema em grande escala, incluindo uma versão nova e melhorada do dispositivo de extração de oxigênio, um meio de liquefazer esse gás, e uma forma de armazenar o líquido.
A missão do Perseverance em Marte pretende desenvolver pesquisas em astrobiologia, avaliando a sinais de vida microbiana antiga.
O sistema rover capta a geologia e o clima passado do planeta, abrindo espaço para coleta e armazenamento de rochas e regolitos marcianos (rocha quebrada e poeira).
Pam Melroy disse que que o desenvolvimento de tecnologias é fundamental para que no futuro seja possível ampliar as missões de exploração humana em Marte.
O MOXIE é um experimento projetado por cientistas do MIT e está em execução desde que o Perseverance pousou em Marte em fevereiro de 2021.
MOXIE (Experimento de utilização de recursos in-situ de oxigênio de Marte), baixado no chassi do Perseverance da NASA, extraiu oxigênio da atmosfera de Marte 16 vezes, testando uma maneira pela qual futuros astronautas poderiam fabricar foguetes propelente que os lançaria de volta à Terra. -Foto: reprodução / Nasa
Com informações da NASA
