Joe Bugner morre aos 75 anos em uma casa de repouso de Brisbane, na Austrália, segundo comunicado do Conselho Britânico de Controle do Boxe (BBBoC) divulgado nesta segunda-feira (1º). O ex-campeão europeu dos pesos-pesados ganhou projeção mundial ao encarar Muhammad Ali em duas oportunidades pelo título mundial.
Nascido na Hungria e naturalizado britânico, Bugner construiu uma carreira de 32 anos com 83 lutas, 69 vitórias e 41 nocautes. Ele virou profissional em 1967 e, quatro anos depois, conquistou os cinturões Europeu, Britânico e da Commonwealth ao superar Henry Cooper.
Joe Bugner morre aos 75 anos, ex-rival de Muhammad Ali
Seis meses após a vitória sobre Cooper, o pugilista perdeu os cinturões, mas reagiu com oito triunfos consecutivos em 1972. O bom momento o levou ao ringue contra duas lendas: em 1973, enfrentou Muhammad Ali e Joe Frazier em lutas seguidas, ambas decididas por pontos e com vitória dos norte-americanos por decisão unânime.
Duelo histórico com Ali e trajetória até a Austrália
A revanche com Ali veio em 1975, na Malásia, valendo os títulos mundiais da WBA e da WBC. Novamente, a decisão unânime favoreceu o norte-americano, mas consolidou Bugner como um dos grandes nomes europeus da categoria. De acordo com a reportagem da BBC, o britânico foi o único europeu da época a resistir 15 rounds completos contra Ali.
Títulos e despedida dos ringues
Na década de 1980, Bugner mudou-se para a Austrália. Já veterano, faturou o cinturão australiano dos pesos-pesados em 1995 e se aposentou definitivamente em 1999, encerrando um percurso marcado por rivalidades de alto nível e conquistas continentais.
O BBBoC lamentou a perda e enviou condolências à família do ex-lutador. Até o momento, não foram divulgados detalhes sobre cerimônia de despedida ou causa da morte.
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Crédito da imagem: Evening Standard/Hulton Archive/Getty Images
