JJ McCarthy estreou na NFL com atuação decisiva, liderando a virada do Minnesota Vikings sobre o Chicago Bears por 27 a 24, na noite de segunda-feira (8), em pleno Soldier Field.
O quarterback de 22 anos enfrentou dificuldades nos três primeiros períodos: lançou apenas 80 jardas até o intervalo e teve um passe interceptado retornado para touchdown, deixando Minnesota 11 pontos atrás.
JJ McCarthy brilha em estreia na NFL e vira jogo dos Vikings
A reviravolta começou no último quarto. Com mais calma no pocket, McCarthy comandou três campanhas seguidas para touchdown: conectou lançamentos de 13 jardas para Justin Jefferson e 27 jardas para Aaron Jones, além de correr 14 jardas para a pontuação decisiva.
Segundo o NFL Research, McCarthy é o primeiro jogador desde Cam Newton, em 2011, a registrar múltiplos passes para touchdown e um TD corrido em sua estreia. Ele também igualou feito de Steve Young (1985) ao virar um confronto após desvantagem de dois dígitos no último período.
Selecionado na décima posição do Draft de 2024, o ex-campeão nacional por Michigan perdeu toda a temporada passada após romper o menisco do joelho direito. Com a saída de Sam Darnold para o Seattle Seahawks, ganhou definitivamente a vaga de titular.
“Não venceríamos sem a atuação dele no segundo tempo. Ele manteve a confiança do grupo”, destacou o técnico Kevin O’Connell, que, no intervalo, prometeu ao atleta que o time ainda sairia vencedor.
Ao final, McCarthy completou 13 de 20 passes para 143 jardas, dois touchdowns aéreos e um terrestre. “Foram 609 dias até pisar neste gramado. É uma bênção jogar nesta liga”, resumiu o quarterback, radiante com a primeira vitória profissional.
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Crédito: NFL
