Os avisos estavam lá. As especulações sobre o eventual destino de Yevgeny Prigozhincomeçaram logo após a seu motim sobre a Rússia, há dois meses. O chefe do Grupo Wagner pode ter inicialmente sobrevivido às consequências da sua insurreição fracassada, mas muitos expressaram dúvidas sobre o seu futuro. Isso ainda não está claro na sexta-feira (26), dois dias depois de o avião do líder mercenário ter caído do céu.
Não foram apresentadas quaisquer provas que apontem para o envolvimento do Kremlin ou dos serviços de segurança russos no acidente. A causa do acidente é desconhecida e as autoridades russas iniciaram uma investigação criminal.
O que se sabe é que o chefe mercenário – outrora um dos oligarcas mais poderosos do país e membro do círculo íntimo de confiança de Putin – parece ter-se juntado a uma lista cada vez maior de russos de alto perfil que caíram nas boas graças do presidente e morreu em circunstâncias misteriosas.
Numa entrevista à revista Newsweek, poucas horas antes da sua morte, Nemtsov disse que a Rússia estava a “afogar-se” sob a liderança de Putin e estava a se tornar rapidamente num Estado fascista.
“Devido à política de Vladimir Putin, um país com potencial incomparável está a afundar-se, uma economia que acumulou reservas cambiais incalculáveis está a entrar em colapso”, disse ele.
A morte de Nemtsov ocorreu dois dias antes de ele liderar um comício da oposição na capital russa. Sua morte ocorreu à vista do Kremlin.
Em 2017, cinco homens chechenos foram condenados a longas penas de prisão pela sua morte. Muitos apoiadores de Nemtsov suspeitavam de envolvimento da administração de Putin.
Boris Berezovsky
Boris Berezovsky era um personagem pitoresco e outrora poderoso empresário russo que desentendeu-se com o Kremlin e fugiu para Inglaterra.
Ele acumulou riqueza após o colapso da União Soviética, abandonando sua carreira anterior como professor de matemática e analista de sistemas em Moscou por empresas mais lucrativas.
Embora grande parte da sua fortuna tenha vindo da venda de carros de luxo, a sua riqueza e influência política dispararam quando ele comprou produtos da mídia russa.
Depois de perder o favor do seu governo, mudou-se para a Grã-Bretanha, onde começou a agitar contra Putin e até apelou a um golpe para destituir o presidente russo.
Berezovsky foi condenado à revelia por fraude e evasão fiscal por um tribunal russo em 2007.
Ele acusou a Rússia de tentar assassiná-lo. Berezovsky foi encontrado morto no chão do banheiro de sua casa no Reino Unido em 2013, com uma corda no pescoço. A polícia britânica disse na época que não havia sinais de luta e sugeriu que o oligarca havia suicidado-se.
Alexander Perepilichnyy
Ao longo dos anos, surgiram sugestões sobre o possível uso de um veneno vegetal raro na morte do Alexander Perepilichnyy. Ele foi um financista que forneceu provas de suposta fraude contra autoridades fiscais russas.
Ele morreu repentinamente em 2012, aos 44 anos, enquanto corria de volta para sua casa em Surrey, a sudoeste de Londres.
A princípio pareceu que Perepilichnyy havia morrido de causas naturais. Mas em 2015, especialistas em toxicologia vegetal do Royal Botanic Gardens, em Kew, disseram ao tribunal legista que vestígios de um veneno vegetal raro – o gelsemium – foram encontrados no seu estômago.
Dois anos depois, houve sugestões de que o veneno poderia ter sido colocado na sopa de azeda, um prato popular russo que ele comeu pouco antes de morrer. No entanto, a polícia disse mais tarde que não encontrou nenhuma evidência de que ele foi envenenado.
No momento de sua morte, Perepilichnyy estava ajudando em um caso para descobrir uma operação multimilionária de lavagem de dinheiro na Rússia.
Sergei Magnitsky
O advogado russo Sergei Magnitsky morreu em uma prisão russa em 2009. Ele trabalhou para a Hermitage Capital, uma empresa de investimentos dirigida pelo financista americano Bill Browder, e ajudou a descobrir uma fraude fiscal de US$ 230 milhões e evidências que funcionários do governo russo estiveram envolvidos na sua execução e depois no seu encobrimento.
Pouco depois de tornar públicas essas revelações em 2008, Magnitsky foi preso por acusações distintas de fraude fiscal. Ele morreu um ano depois, ainda em prisão preventiva.
A sua família disse que foram suspensos cuidados médicos cruciais, enquanto um relatório da comissão presidencial russa de direitos humanos encontrou provas de que ele tinha sido espancado no mesmo dia em que morreu. O governo russo sempre afirmou que Magnitsky morreu de insuficiência cardíaca.
Nos EUA, Browder lançou uma campanha pública por justiça, apelando ao Congresso para que introduzisse uma lei que sancionasse indivíduos na Rússia suspeitos de envolvimento na morte de Magnitsky e outras violações dos direitos humanos.
A Lei Magnitsky foi aprovada pelos legisladores em 2012. Duas semanas após a aprovação da Lei Magnitsky, Moscovo proibiu as adoções americanas de crianças russas, em aparente retaliação. Ambas as medidas ainda estão em vigor.
Alexander Litvinenko
Alexander Litvinenko foi fotografado em um hospital de Londres em 20 de novembro de 2006, três dias antes de sua morte.
Um inquérito britânico determinou que Alexander Litvinenko, um antigo agente russo que se tornou crítico do Kremlin, foi envenenado em um bar de hotel em Londres em 2006 por dois agentes russos que adicionaram polónio-210 altamente radioactivo ao seu chá verde.
Litvinenko – que teve uma morte lenta e dolorosa nas semanas seguintes ao seu envenenamento – sempre afirmou que Putin e o Kremlin foram responsáveis pelo que lhe tinha acontecido.
“Você pode conseguir silenciar um homem, mas o grito de protesto de todo o mundo irá reverberar, Sr. Putin, em seus ouvidos pelo resto da sua vida”, disse ele em um comunicado no leito de morte.
O inquérito, liderado pelo juiz Robert Owen, disse que Putin “provavelmente aprovou” o assassinato do ex-espião. O Kremlin sempre negou a acusação e recusou-se a extraditar os dois agentes acusados do envenenamento para a Grã-Bretanha.
Litvinenko havia trabalhado para o FSB, a agência russa sucessora da KGB, a antiga polícia secreta e agência de inteligência soviética. Especializou-se no combate ao crime organizado e o seu último trabalho na agência, após o colapso da União Soviética, foi chefiar o departamento anticorrupção – cargo que lhe rendeu muitos inimigos.
Depois de deixar o FSB, Litvinenko acusou seus ex-empregadores de orquestrar uma série de atentados à bomba em apartamentos na Rússia em 1999, que deixaram centenas de mortos e levaram à invasão russa da Chechênia no final daquele ano.
De acordo com a sua viúva, Marina Litvinenko, ele começou a trabalhar para os serviços de segurança britânicos depois de ter ido para a Grã-Bretanha como denunciante em 2000.
Anna Politkovskaya
Crítica veemente da guerra russa na Chechênia, ela foi baleada na entrada de seu apartamento em Moscou em outubro de 2006. Em 2014, um tribunal de Moscou condenou cinco homens à prisão pelo assassinato.
As autoridades alegaram que um homem não identificado pediu a Lom-Ali Gaitukayev, que o júri considerou ser o mentor do assassinato, que matasse Politkovskaya em troca de US$ 150 mil devido aos seus relatos de violações dos direitos humanos e outras questões, disse o tribunal da cidade de Moscovo.
O Comité para Proteção dos Jornalistas, com sede em Nova Iorque, disse que o seu trabalho de narração de violações dos direitos humanos na Chechénia levou a ameaças contra ela e irritou as autoridades russas.
Pouco depois da sua morte, Putin negou qualquer envolvimento do Kremlin no seu assassinato, dizendo que a “morte de Politkovskaya em si é mais prejudicial para as autoridades atuais, tanto na Rússia como na República da Chechénia… do que as suas atividades”.
Afogamentos, suicídios e outras mortes incomuns
A lista de detratores falecidos que podem ter potencialmente caído em conflito com o Kremlin poderia encher um livro.
No mesmo dia em que se presume que Prigozhin foi morto, a RIA Novosti também relatou a recente morte de um antigo general dos serviços de segurança russos.
O general Gennady Lopyrev – que supostamente tinha conhecimento da construção da residência de Putin no Mar Negro – foi condenado por crimes de suborno em 2017 e cumpria pena de 9 anos e 8 meses.
De acordo com a RIA Novosti, enquanto estava sob custódia, ele recentemente “adoeceu repentinamente” e posteriormente morreu no hospital em 16 de agosto.
Lopyrev sempre alegou a sua inocência em relação a todas as acusações.
O think tank Instituto para o Estudo da Guerra, com sede em Washington, classificou a morte de Lopyrev como “suspeita” e disse que sua “fonte interna alegou que Lopyrev era “o guardião dos segredos” relacionados à construção da residência de Putin em Gelendzhik, muitas vezes referida como “Palácio de Putin”.
Bill Browder, um crítico de Putin e o maior investidor estrangeiro na Rússia antes de ser expulso do país em 2005, disse numa publicação no X, anteriormente conhecido como Twitter, que “Putin nunca perdoa e nunca esquece”.
Desde quedas acidentais de janelas a enforcamentos, envenenamentos e problemas de saúde, os destinos de alguns daqueles que ousaram desafiar o Kremlin são inumeráveis.
Boris Nemtsov
Boris Nemtsov, um crítico ferrenho do Kremlin que foi vice-primeiro-ministro no final dos anos 1990 no governo do presidente Boris Yeltsin, foi morto a tiros em fevereiro de 2015 enquanto caminhava com sua namorada no centro de Moscou.
Alto funcionário do Partido Republicano da Rússia/Partido da Liberdade Popular, um grupo de oposição liberal, foi preso várias vezes por realizar declarações contra o governo de Putin.
Após a sua morte, o líder da oposição Ilya Yashin disse que o seu amigo estava trabalhando em um relatório sobre as tropas russas e o seu envolvimento na Ucrânia.
