Incêndio atinge laboratório no Savannah River Site e aciona resposta
Chamas foram controladas sem detecção de contaminação fora das instalações.
Um incêndio atingiu um laboratório no complexo Savannah River Site na Carolina do Sul mobilizando equipes de resposta a emergências e autoridades locais para avaliação imediata de riscos. As autoridades informaram que as chamas foram controladas sem registro de contaminação fora das instalações e que a situação foi reavaliada ao longo da noite visando segurança operacional.
A emergência foi declarada às 17h39 na quarta-feira (28) no horário local e às 18h39 na referência de Brasília, segundo comunicado do Savannah River National Laboratory. A unidade integra o Savannah River Site, administrado pelo Departamento de Energia dos Estados Unidos e por contratadas responsáveis pela operação e pela segurança das instalações.
O incêndio motivou bloqueios temporários nas entradas do complexo e a suspensão controlada do trânsito interno para permitir acesso a veículos de emergência e perícias técnicas. Por precaução foram adotadas restrições ao tráfego ferroviário fluvial e aéreo na região até nova avaliação das autoridades que coordenavam a resposta no local.
Em atualização às 21h18 as equipes registraram ausência de emergências operacionais e retomada do acesso em todas as barreiras que haviam sido fechadas para controle. A declaração de encerramento da emergência ocorreu às 21h45 após verificação das condições e do sistema de segurança sem identificação de risco adicional à população adjacente.
A direção do complexo autorizou que os funcionários previstos para iniciar seus turnos comparecessem normalmente após avaliações iniciais de segurança e checagens dos locais afetados. Agentes de resposta orientaram trabalhadores das áreas atingidas a permanecerem abrigados por precaução caso não estivessem envolvidos nas operações de combate ou de desligamento de equipamentos.
As autoridades do Savannah River Site afirmaram que notificaram órgãos estaduais e locais e mantinham coordenação contínua para controle do evento e comunicação pública. As equipes explicaram que a resposta envolveu brigadas internas empresas contratadas e suporte especializado do Departamento de Energia para isolamento e inspeções técnicas.
O Savannah River Site abriga instalações de pesquisa e estruturas de defesa que são operadas por organizações contratadas e supervisionadas por agências federais responsáveis pela segurança nuclear. O Laboratório Nacional de Savannah River é gerido pela Battelle Savannah River Alliance enquanto a área de defesa é operada pela Savannah River Nuclear Solutions LLC sob contratos com o governo.
Mais de 13 mil pessoas entre empregados de empresas contratadas e servidores federais trabalham no complexo em funções que vão desde pesquisa até logística e segurança industrial. O número reflete a escala do Savannah River Site que foi construído na década de 1950 para produção de trítio e plutônio voltados a programas de defesa nacional.
Atualmente o complexo mantém produção de trítio processamento de combustível nuclear usado e armazenamento controlado de urânio e plutônio sob protocolos rígidos de segurança. As autoridades destacaram que o laboratório afetado concentra-se em atividades de pesquisa em menor escala e não em operações de produção ou estocagem em larga escala de materiais nucleares.
O local também figura nas iniciativas federais para retomar a produção em maior escala de componentes de armas conhecidas como plutonium pits e para isso recebeu autorização para obras de grande porte. O projeto de instalação destinado à fabricação dessas peças tem custo estimado em cerca de US$ 23,5 bilhões conforme levantamento público de fontes especializadas e permanece objeto de acompanhamento e fiscalizações.
