A húngara Katalin Kariko e o norte-americano Drew Weissman foram laureados nesta 2ª feira (2.out.2023) com o Nobel de Medicina 2023. Segundo a Assembleia do Nobel no Instituto Karolinska, da Suécia, eles foram premiados “por suas descobertas sobre modificações de bases de nucleosídeos” que permitiram o desenvolvimento de vacinas de mRNA (RNA mensageiro) eficazes contra a covid-19. Segundo o comitê do Nobel, as “descobertas inovadoras” dos cientistas “mudaram fundamentalmente” a compreensão “de como o mRNA interage com o sistema imunológico”. Com isso, eles contribuíram para que fossem criadas um número “sem precedentes” de vacinas “durante uma das maiores ameaças à saúde humana nos tempos modernos”. Eis a íntegra (PDF – 1 MB) do comunicado, em inglês. Katalin Kariko e Drew Weissman vão dividir o prêmio de 11 milhões de coroas suecas (cerca de R$ 5 milhões).
A tecnologia de mRNA é usada há décadas e não se restringe aos imunizantes. Entretanto, foi no combate ao vírus da covid-19 que ganhou notoriedade. Foi usada, por exemplo, pela Pfizer e pela Moderna em seus imunizantes contra a covid-19
A vacina é feita a partir de um agente sintético de mRNA, que corresponde a uma determinada proteína do agente infeccioso ao invés do agente em si. Isso faz com que as células produzam proteínas específicas para combater a doença.
