O presidente do Ultimate Fighting Championship (UFC), Dana White, classificou como decepcionante a primeira noite da nova temporada do Dana White’s Contender Series, realizada na última terça-feira (12) em Las Vegas, Estados Unidos. Quatro das cinco lutas foram decididas pelos jurados, resultado que, segundo ele, contrariou o espírito do programa criado para revelar novos talentos.
Ao comentar o evento após o encerramento das disputas, White pediu que os atletas mostrem mais agressividade. “Se você vem para o Contender Series e não entende o que esperamos, ligue para o matchmaker e cancele o voo”, afirmou, lembrando que a competição acontece apenas uma vez por ano.
Críticas a Radley Silva
Entre as lutas que provocaram a insatisfação do dirigente, está a vitória do peso-pena Radley Silva sobre o norte-americano George Mangos por decisão unânime (triplo 29-28). White disse que, mesmo com o triunfo, o brasileiro não demonstrou o ímpeto necessário para garantir um contrato imediato com o UFC. O mandatário recomendou que Silva some novas vitórias antes de tentar novamente a vaga: “Volte quando me fizer pensar que preciso contratar você”.
Reprovação a Neemias Santana
O peso-médio Neemias Santana também foi alvo de comentários duros. Derrotado pelo francês Ilian Bouafia nos cartões (30-26, 29-27 e 29-27), ele ouviu de White que a luta foi “estranha” e marcada por pouca ação após uma cabeçada considerada intencional. De acordo com o presidente, nenhum dos dois competidores apresentou desempenho suficiente para merecer lugar na organização.
O formato do programa
Transmitido semanalmente na televisão norte-americana, o Dana White’s Contender Series coloca lutadores em busca de contratos com o UFC sob avaliação direta de Dana White. Nomes como Sean O’Malley, Jamahal Hill e Jack Della Maddalena, hoje campeões em suas categorias, surgiram no reality show.
A noite de estreia da temporada 2023 termina, portanto, sem novos brasileiros contratados e com um recado claro do dirigente: quem participar das próximas edições precisará entregar lutas mais empolgantes se quiser garantir um espaço na principal organização de MMA do mundo.
